Varmepumper representerer en unik teknologi som kan flytte varme fra et lavere til et høyere temperaturnivå. Dette er svært nyttig i mange sammenhenger fordi varmen kun er nyttig når den er på et høyere nivå enn omgivelsestemperaturen.

For å kunne transportere varme fra et lavere til et høyere temperaturnivå benyttes et arbeidsmedium, som er valgt slik at det fordamper og kondenserer ved ulike temperaturer. I varmepumpekretsen inngår fire hovedkomponenter:
- Fordamper
- Kompressor
- Kondensator
- Strupeventil

Både når det gjelder arbeidsmedium og komponenter finnes det mange svært ulike varianter på markedet. Det brukes store ressurser på forskning og utvikling, og det skjer hele tiden en utvikling mot bedre komponenter. I tillegg til at det skjer en kontinuerlig utvikling mot bedre produkter skjer det med jevne mellomrom teknologiske
kvantesprang hvor man får helt nye anvendelsesmuligheter for varmepumpeteknologien.

Arbeidsmedier
De viktigste faktorene som avgjør hvilket kuldemedium som bør benyttes i varmepumpen er:
Temperaturområdet, systemløsningen, oppstillingsstedet, tilgjengteligheten, prisen, samt miljøkonsekvenser.